丹麦王子哈姆雷特在父亲去世后，回到王宫参加葬礼。不久，他的母亲乔特鲁德便与叔父克劳迪斯结婚，而克劳迪斯也顺理成章地继承了王位。哈姆雷特对此感到震惊和愤怒，怀疑父亲的死并非自然。
一天夜里，父亲的亡灵出现在他面前，告诉他其实是被克劳迪斯毒杀的，并要求哈姆雷特为他报仇。哈姆雷特开始装疯，以掩饰自己的真实意图。他通过一场戏中戏——“捕鼠器”——来试探克劳迪斯的反应，果然发现对方心虚，证实了自己的猜测。
为了确认真相，哈姆雷特多次犹豫不决，迟迟没有行动。与此同时，他与奥菲莉亚的感情也陷入困境，她因父亲波洛涅斯的死而精神失常，最终溺水身亡。哈姆雷特的母亲也在误杀中死去。
克劳迪斯担心哈姆雷特对自己构成威胁，于是安排了一场比武，让哈姆雷特与雷欧提斯对决。雷欧提斯使用了一把涂有毒药的剑，而克劳迪斯则准备了一杯毒酒作为后手。比赛中，哈姆雷特被刺伤，随后雷欧提斯也受伤倒地。临死前，雷欧提斯揭露了阴谋，哈姆雷特随即反击，用雷欧提斯的剑刺死了克劳迪斯。
最终，哈姆雷特在复仇后死去，由福丁布拉斯继承丹麦王位，悲剧落下帷幕。
