【指南针什么时候发明的】指南针是一种用于指示方向的工具，它的发明对人类的航海、探险和地理探索起到了至关重要的作用。虽然现代指南针的形式已经非常成熟，但其最初的形态可以追溯到中国古代。以下是关于指南针发明时间的详细总结。
一、指南针的起源
指南针的最早形式并不是我们今天所见的磁性指针，而是由天然磁石制成的“司南”。据史料记载，早在战国时期（公元前4世纪左右），中国人就已经开始使用磁石来辨别方向。这种早期的指南工具被称为“司南”，形状像勺子，放在光滑的铜盘上，能够自动指向南方。
到了东汉时期（公元1世纪），人们开始将磁石磨成薄片，并将其固定在木头上，使其能够自由旋转，从而形成更接近现代指南针的装置。
二、指南针的发展与传播
- 宋代（公元10世纪至13世纪）：指南针被广泛应用于航海领域，成为中国古代四大发明之一。
- 12世纪：指南针通过阿拉伯商人传入欧洲，极大地推动了欧洲的航海事业。
- 15世纪：随着大航海时代的到来，指南针成为远洋航行不可或缺的工具。
三、总结表格
| 时期 | 发展情况 | 说明 |
| 战国时期（约公元前4世纪） | 出现“司南” | 用天然磁石制作，用于辨别方向 |
| 东汉时期（公元1世纪） | 磁石被制成薄片并固定在木上 | 形成更接近现代指南针的装置 |
| 宋代（公元10世纪至13世纪） | 广泛应用于航海 | 成为中国四大发明之一 |
| 12世纪 | 传入阿拉伯地区 | 通过商人传播至中东 |
| 15世纪 | 传入欧洲 | 推动大航海时代发展 |
四、结语
指南针的发明不仅是中国古代科技智慧的体现，也对世界历史产生了深远影响。从最初的“司南”到后来的磁性指针，指南针的演变过程反映了人类对自然规律的不断探索和应用。如今，尽管现代导航技术已高度发达，但指南针依然是许多户外活动和应急情况下不可或缺的工具。
